Commissaris van Noord-Brabant Hanja Maij-Weggen zei het glashelder maandagavond in Museum De Locht in Melderslo: “We moeten het niet náást elkaar maar mét elkaar doen. Zo kunnen we de krachten bundelen om De Peel op de kaart te zetten.” Dat dit nog onvoldoende gebeurt, deed professor Hans Mommaas uit de doeken. Volgens deze vrijetijdswetenschapper heeft de streek “goud in handen” als die zich positioneert als verhaal. “Je moet de historische samenhang van De Peel terughalen, het gezamenlijke streekverhaal. De Peel is avontuur, mythe, sage. Als je je navigator uitzet, kun je er nog verdwalen. Dat moet je aan de man brengen en zodra je dat leesbaar maakt voor potentiële bezoekers, heb je wat in handen. Reik dit unieke landschap aan bijvoorbeeld met borden langs de A2. De mensen willen graag een verhaal bezoeken.” Hij hamerde erop De Peel als geheel in de markt te zetten en niet de afzonderlijke delen elkaar te laten beconcurreren. “Benoem het grote gebied en maak het herkenbaar, zoals we allemaal de Bourgogne en de Dordogne kennen.”

Juist om De Peel in Brabant en Limburg te versterken, is De PeelCompagnie in het leven geroepen. En de winnaar van de Innovatieprijs, zo verklaarde juryvoorzitter en burgemeester van Laarbeek Hans Gilissen, moest dan ook het grensoverschrijdende belang dienen en een Peelgevoel oproepen. Uit zes genomineerden koos de jury één winnaar. “Maar die vond de prijs van 15.000 euro te hoog; hij kon wel met 9.000 toe”, lachte Gilissen. “Vandaar dat we de nummer twee 6.000 euro kunnen geven met de aanbeveling om samen te gaan werken. Daar lenen beide ideeën zich goed voor.” Gerold van der Vrande uit Griendtsveen heeft de Innovatieprijs PeelCompagnie 2008-2009 gewonnen met Eten en weten Peel en Maas, een project om het recreatieseizoen te verlengen met educatieve en culinaire autotochten in samenwerking met de agrarische, toeristische en culturele sectoren. Tweede man Lambert Mulders uit Swartbroek is beloond voor Samen de trektocht door en rondom De Peel en omstreken. Alleen al het woord ‘tocht’ duidt op de mogelijkheid de projecten in gezamenlijkheid uit te werken.
Want het kan niet genoeg gezegd worden: samenwerking, daar draait het om in De Peel. Voorzitter Hans Smulders van De PeelCompagnie, in het dagelijks leven burgemeester van Meijel: “Het is moeilijk is om de ondernemers en overheden tot samenwerking te porren. Maar een avond als deze, met het inspirerende verhaal van professor Mommaas over de kansen van grensoverschrijdende samenwerking in De Peel, sterkt ons in de gedachte dat we goed bezig zijn.” Vond ook commissaris van de koningin in Limburg Léon Frissen, die als laatste spreker optrad: “Er gebeuren zo veel goede dingen in deze streek en dan mag er best een beetje van die bescheidenheid, die nuchterheid en die schuchterheid af. De Peel ligt niet áán maar ín de grens en de kwaliteiten ervan moeten we uitdragen.”
 

contact

Voor meer informatie over dit project kunt u contact opnemen met Wim van Osch, afdeling Limburg.